ジェロントロジーに関する耳寄りな情報 第142回（ジェロ・マガ Vol.142[2026年11月10日]より一部抜粋）

このコーナーでは、ジェロントロジーに関連する、日々の生活や今後の生き方に役に立つ、あるいは「耳寄りな」情報をお届けいたします。

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今回は、2017年から実証実験が始まり、農作業の新たな価値として注目されている「アグリヒーリング（農業セラピー）」を取り上げ、農作業によるストレス軽減や心身の癒やしをもたらす効果についてご紹介します。

心身の健康の根幹となる「食事・運動・睡眠」の改善に向けて、アグリヒーリングを取り入れることをおススメします。

■園芸療法とアグリヒーリングの違い

アグリヒーリングとは、2017年より順天堂大学大学院医学研究科緩和医療学研究室の水嶋章郎教授が指揮を執り、体験型農園や市民農園を舞台に実証実験を開始した取り組みです。植物を用いた癒やしである園芸療法は、古くは古代エジプト時代から始まっていたと言われ、19世紀には欧米の精神科領域で活用されました。第二次世界大戦後には傷痍軍人への心と体のリハビリテーションとしても取り入れられました。※１
※１　日本園芸療法学会「園芸療法の導入を検討されておられるみなさまへ」

園芸療法が主に花や植物の栽培を通じたリハビリや主観的評価に基づく心の安定を目的とするのに対して、アグリヒーリングは「農作業」「収穫体験」「自然環境の活用」なども含め、従来の園芸療法の枠に収まりません。緩和ケアはもとより、人々の日常生活にまで深く携わるストレス緩和や全人的ケアを実現する手法として、科学的な数値の裏付けのある新たな分野です。また、医療だけでなく介護や福祉などにも応用できる分野として「医福農連携」を図りたいという意図があります。※２
※２　順天堂大学「アグリヒーリングの持つ可能性―医療と農業を融合させた「医福農連携」の実現へ

■科学的根拠に基づく効果

農作業による効果については、全身運動による健康増進や食欲の正常化、日光を浴びることによる深い眠りを誘う自然な体内時計の調整、種まきから収穫に至るプロセスを通じての達成感による自己肯定感の向上、共同作業を通じての孤立感の解消などの多くの効果が経験則的に知られていました。アグリヒーリングの実証実験プロジェクトでは、唾液からコルチゾールなどのストレス物質やオキシトシン（幸福ホルモン）を測定できる計測機器による観測結果を用いることで、これまでの経験則的に知られていた効果に加えて、農作業による癒やし効果の定量化を実現しました。

実証実験では、心理的・身体的ストレスで増加していたコルチゾール値は農作業後に大きく減少し、低い状態が持続しました。また、オキシトシン値についても、農作業後から増加し、帰宅後に最も高い状態が観測されるという結果となりました。※３
※３　一般社団法人日本食農連携機構「農業・農村の新たな価値を提案する「アグリヒーリング」〜順天堂大学・千葉吉史研究員」

このように、農作業がストレスを軽減させ、幸福度を増加させる効果があることが科学的に実証されています。

■多彩なアグリヒーリング体験

次に、アグリヒーリング体験にはどのような種類があり、どこで体験することができるのかについて、いくつかご紹介します。

1. 　ファーム&ガーデン白岡（埼玉県）※４
ここでは、農福連携から一歩踏み込み、農業とメンタルヘルスケアを掛け合わせて心身の健康回復を目指す「農心連携」としてアグリヒーリングの取り組みを行っています。オーナー自身が過去にメンタル疾患を経験し、農作業を通じて社会復帰を果たした実体験をベースに活動されています。農作業だけではなく、オーガニックな食事の提供や味噌などの
加工体験を組み合わせたアグリヒーリングを実施。「がんばらせない」「比べない」「急がせない」、その人のペースを大切にすることで障がいを持っている方の自信を回復し、一般就労に結びつけた事例も紹介されています。
※４　ファーム&ガーデン白岡「農心連携」

2.　【太陽と野菜の直売所】東浪見岡本農園（千葉県）※５
ここでは、自然豊かな農園環境を通じて、日々の仕事や社会生活で蓄積したストレスを解消するためのアグリヒーリングの取り組みを行っています。四季折々の完全有機栽培野菜を自分の手で収穫し、その場で調理して味わう体験や、トラクターできれいに整備された450坪の広大な畑エリアで田園風景を楽しむ体験、農園にテントを張って星空を楽しみながら宿泊できる体験などが用意されています。
※５　【太陽と野菜の直売所】東浪見岡本農園

今回ご紹介した2つの県でのアグリヒーリング体験の他にも、日本全国の農園やリゾート施設、自治体などで農作業を通じた心身の健康回復やストレス軽減を目指す取り組みが実施されています。ぜひお近くの体験施設へ訪れてみてはいかがでしょうか。

■アグリヒーリングを暮らしに取り入れることのおススメ

急激な気温低下によるストレスや日々の忙しさ、デジタルの波に追われ、心身ともに疲れていませんか。土に触れ、植物の命に寄り添う農作業には、私たちの心と体を整えてくれる不思議な力があります。土の匂いや心地よい風を感じる時間は、ストレスを軽減する最高の機会になります。また適度に体を動かすことで生活リズムが整い、質の高い睡眠と健康的な食事への好循環につながります。まずは、週末のアグリヒーリング体験や小さな家庭菜園から、農作業による癒やしを暮らしに取り入れてみませんか。自然に身を委ねることで、未来の健やかな心身につながることが期待されます。

最後に、冬の入口に差し掛かる11月でも、種まきや苗の植え付けができる野菜があります。※６
ぜひ栽培難易度の低い野菜からお試しになってみてはいかがでしょうか。
※６　マイナビ農業「家庭菜園初心者に最適！11月に植える野菜4選【畑は小さな大自然vol.57】